Die Untersuchungshaft ist vermutlich die schwerste Sanktion, die der Staat im Vorfeld der Ermittlungen einem möglichen Täter auferlegt.

Untersuchungshaft darf nur verhängt werden, wenn eine strafrechtliche Verurteilung wahrscheinlich ist und ein Haftgrund hinzutritt, wie z.B. Fluchtgefahr oder Verdunkelungsgefahr. Um eine hohe Verurteilungswahrscheinlichkeit zu bejahen, muss der Richter sich bei Anordnung der Untersuchungshaft insbesondere mit dem Tatvorwurf und den zur Verfügung stehenden Beweismitteln beschäftigen.

Fluchtgefahr besteht dann, wenn aufgrund konkreter Anhaltspunkte zu vermuten ist, der Beschuldigte werde sich dem zu erwartenden Gerichtsverfahren durch Flucht entziehen. Eine hohe Strafdrohung alleine reicht nicht aus, um Fluchtgefahr anzunehmen, aber z.B. besondere Beziehungen zum Ausland oder gar ein ausländischer Wohnsitz.

Verdunkelungsgefahr besteht, wenn der dringende Verdacht besteht, dass der Betroffene Beweismittel vernichten werde oder z.B. auf Zeugen einwirken werde, um diese zu einer bestimmten Aussage zu bewegen. Achtung! Dazu kann es genügen, dass man sich selbst im Vorfeld der Sache "um Aufklärung bemüht" und Kontakt zu Personen aufnimmt, die für eine Zeugenaussage in Frage kommen!

Stets muss aber die Anordnung der Untersuchungshaft im Hinblick auf die Bedeutung der Sache und die zu erwartende Strafe in angemessenem Verhältnis stehen.

In aller Regel wird in Fällen des Verdachts hinsichtlich Steuerhinterziehung im Ausland keine Untersuchungshaft angeordnet.